塩の魅力的な初期の歴史

様々な塩(火薬用の硝酸カリウムやベーキング用の重炭酸ナトリウムなど)があるが、我々の食事のニーズを真に満たし、その塩辛い味への渇望を満たすのは塩化ナトリウム(NaCl)だけである。我々の生存に必要な2つの要素を含み、その採取は数千年前に文明の誕生にまでさかのぼる。

　人体は呼吸と消化のためにナトリウムと塩化物を必要とし、それがなければ「栄養素や酸素を輸送したり、神経信号を伝達したり、心臓を含む筋肉を動かしたりすることはできない。」野生では草食動物は塩舐め場を探す。我々は食事の必要を満たすのに十分な塩を摂取した。しかし、我々の食事が主に栽培作物(野菜や穀物)に変わったため、塩を補給する必要があった。

　珍しいが必要な商品として長年にわたって、それは超自然的な側面を取った：

　　　ユダヤ教で……塩……神と彼の民との間の合意を保ち(そして)……イスラム教

　　とユダヤ教の両方で、塩は契約を保証する……インド軍はイギリス人への忠誠を

　　塩で誓った。古代エジプト人、ギリシア人、ローマ人は犠牲と供物に塩を含んで

　　いた……日本の伝統的な劇場では、悪霊から俳優を守るために、舞台に塩が振り

掛けられた。ハイチでは、ゾンビを生き返らせる……唯一の方法は塩である……

　人間による塩の採取は古くからあり、最も初期に知られている塩の採取は、紀元前6000年頃に中国の山西省の運城で行われたと考えられている。塩は確かに様々な方法で使用されたに違いないが、それを保存するための最も人気のある塩漬けの魚の1つは、紀元前2000年頃までに夏王朝の記録に現われる。紀元前500年までに、大豆を塩で保存すると言う幸運な結果として、後に醤油として知られるようになった香ばしい液体が発見された。

　古代エジプト人もこの化合物を高く評価しており、4000年以上前に封印されていた裕福な人々の墓から魚や鳥が発見された。当時の古王国時代には、「引きずって集める」と呼ばれることもある工程を経て、湖底から塩が採取された。これらの製塩所はアラビア語でsebkhaとして知られていた。

　エジプトで一般的に使用されている塩は水と酢を混ぜてオキサルトと呼ばれるソースにし、(別々に)魚と魚の部分を組み合わせて今日の魚醤に似た調味料にした。様々な料理を添えて、ある古代の叙事詩は「塩漬け野菜よりも優れた食物はない。」と書いている。

　エジプトのミイラは魚や鳥の治療に使用される方法と「非常に良く似た」方法で保存された。「体はナトロン(神の塩として知られている)に入れられ、70日間完全に覆われる。これ以上はない。」皮肉なことに、19世紀にテーベとサッカラから墓が略奮されたとき、当局はミイラに塩漬けの魚であるかのように課税した。

　エジプト人は紀元前2800年頃にフェニキア人のような中東の社会で塩(塩漬けの魚の形で)を交換し始めた。次に、フェニキア人は地中海中の他のすべての人と交易した。紀元前800年までに、フェニキア人は北アフリカの湖底から大量の塩を生産し、それを塩漬けの魚と一緒に地中海中の他の商品と交換していた。

　書かれた記録には、中国での海塩の生産と貿易も記録されており、紀元前1800年までさかのぼる。中国の工程では「海水を粘土の容器に入れ、塩の結晶の鍋になるまで沸騰させる。」紀元前450年までに、革新者のYi Dunは鉄鍋で塩水を種類がある。出るまで沸騰させて、紀元前252年までにLi Bingは最初の塩水井戸の掘削を命じた。これらのかん水井の副産物である天然ガスを使用して鍋を加熱し、西暦200年頃までに沸騰させて塩を作った。

　ローマは他のイタリアの都市と同様に、テヴェレ川の河口にある製塩所の近くに意図的に建設された。ローマ人が製塩所をさらに遠くに移動したとき、彼等は最初の大きな道路であるサラリア街道(または塩の道)も建設した。紀元前6世紀からローマの政治指導者達は塩の貿易を支配していた。大衆を軟化させる一般的な方法である塩の価格は、特に共和国(または帝国)が一般的な支援を必要としたとき、人為的に低く抑えられることがよくあった。しかし、ポエニ戦争(紀元前264何から146年)の間、塩に高い税金が課され、軍事作戦に資金を提供するために使用された。購入者の鉱山からの距離に応じて索引付けされた税制は、ソルティネーターの称号を与えられた男性によって考案された。

　紀元前1世紀の中国では、塩は非常に人気のある商品になり、中国の指導者達もその貿易を支配していた。非常に重要なのは中国経済にとって塩であり、紀元前81年に趙堤皇帝は(鉄に関するものと一緒に)その独占について議論するために評議会を招集した。結果として生じる議論は、有名な塩と鉄に関する談話に記録されている。紀元1世紀の唐王朝の間、「中国国家の収入の半分は塩から得られた。」

　北ヨーロッパでは、紀元前400年にオーストリアの山間の町ザルツブルク(文字通り「塩の町」を意味する)の外の鉱山で塩が採取されてきた。ケルト人の子孫の中で、これらの古代のアルプスの塩採掘者達は水や他の力によって壁が移動して崩壊したときに、不安定な洞窟の中にしばしば閉じ込められた。その後、塩採掘者達は靴、衣服、身体がよく保存されていることに気付くだろう：

　　　1573年に……長さ9hand spansの男が、肉、足、髪の毛、あごひげ、衣服が

腐敗していない状態で、やや平らになっているものの、黄色で鱈のようにくすん

だ茶色の皮膚がTuermberg山から掘り出された……

　ケルトの鉱夫はこの塩をローマ帝国を超えてイギリス、フランス、スペイン、北アフリカ、トルコを含めて取引していたと考えられる。コンスタンティノープルとの塩の取引が彼等を非常に裕福にしたベネチア人を含め、他のヨーロッパ人も塩を生産していた。

　アフリカに戻ると、サハラ以南は6世紀まで「ムーア人の商人は日常的に塩オンスと金オンスを交換していた。」エチオピアでは、アモールと呼ばれる塩板が通貨として使用されていた。実際、エチオピア人は少なくとも1935年まで「交換の一般的な媒体」として塩に依存し続けた。

　その間、塩は戦争の開始から植民地支配からの解放まで、千の異なる方法で世界の政治経済学において極めて重要な役割を果たしてきた。しかし、皮肉なことに、20世紀の最後の四半期には、塩自体が論争事項となり、高血圧と脳卒中や心不全のリスクの原因となる悪者と見なされてきた。現在、最近の研究により、塩摂取量が少なすぎると心臓病患者に悪影響を与える可能性があり、高塩摂取量と血圧に関する以前の懸念は根拠がない可能性があることが示され、流れは再び変わりつつある。

例えば、2011年の2つのコクラン・レビューでは、減塩食が人々の健康を改善したという証拠は見つからなかった。彼等は言った：

　　　　150件を超えるランダムな臨床試験と13件の集団研究の後、ナトリウム削減

　　　を支持する明らかなシグナルがなかった後、別の立場は、そのようなシグナル

が存在しない可能性があることを受け入れることかもしれない。(これについては

研修医の専門家達による記事で詳しく説明している：神話または事実：ナトリウ

　これらの最近の研究にもかかわらず、CDCは依然として過剰な塩摂取量は追加の医療費として毎年200億ドルかかると見積っている。とは言うものの、彼等の推定は、特に過去10年間に行われた広範な件を踏まえると、ナトリウム消費量に関する誤った仮定に基づいている可能性がある。