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塩の簡単な歴史：塩が世界で最も使用される白い粉になった経緯

A Brief History of Salt: How It Became the World’s Most Used White Powder

By Vishnu Gopinath

https://www.thequint.com/    　　2022.07.23

塩は、戦争への影響から経済の規制まで、人類の歴史の流れを変えた。これは塩の物語である。

塩の摂り過ぎは健康に悪影響を及ぼす。しかし、あなたは既にそのことを何百万回も聞いており、既に無視しているので、代わりに塩の歴史を見てみよう。

いや、マハトマ・ガンジーのダンディの塩の行進でなない。塩がどのようにして人類によって消費されるようになり、塩がどのように希少品として始まり、非常に価値のある資源に進化し、主要な支払い方法にまでなり、最終的には我々の食卓に快適な場所に定着したのかを説明する。

　そしてとても興味深い。

　これは、塩と我々の生活の中で塩が果たす役割に関する3部構成のシリーズの第1弾である。

　人類が何時から塩を摂取し始めたのかを正確にはデンドライトも知らないが、歴史家達は塩の消費量が増加し始めたのは5000年から1万年前に溯ると推定している。

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　2001年の研究によると、乱獲、気候変動、人口増加による農業の増加により、この時期に塩の消費量が増加したという。これをどうやって知ることができるか？そう、記録に残る最古のインド・ヨーロッパ語族の一部であるギリシャ語とサンスクリット語には両方とも塩を表す言葉があるが、これより前の言語には塩を表す言葉はなかった。

　この塩はさまざまな形で消費され、使用されたが、肉を保存し、保存する能力のおかげで、資源としての塩の価値は急上昇した。肉は貴重な資源であった。そして無駄遣いは控えられた。

　現在のように高級な冷凍庫がなかった時代、我々の祖先は食物を保存するために塩を使用していた。塩はバクテリアや他の微生物を殺すため、肉を十分な量の塩で処理したり、野菜を塩と酢で漬けたりすると、数ヶ月間は保存される。

　農業の隆盛は、人間が農場で農作物の世話をするためにより多くの時間を費やすことも意味した。これは、狩猟や動物の発見を定期的に行う時間が減少することを意味した。塩のお陰で人間は肉が腐ると言う恐怖から解放され、食料貯蔵庫のことを気にせずに畑の手入れができるようになった。

　紀元前2000年まで溯り、エジプト人が肉を保存するために塩を使用していたことが記録に残っている。

　時が経つにつれて、塩は料理の材料から人間が寒い冬に備えて食料を保存し、食料を無駄にしたり、食料→タンパク質を求めて頻繁に狩りをしたりすることを避けることができるようになった。

興味深い事実：塩含有量の多い食物を食べると、文字通り食物の味が変わる。大量の塩が味覚を鈍くし、ほとんどの食物の味が味気なく鈍くなるからである。これにより、食物にさらに塩分を加えることになり、これらのサイクルが繰り返される。

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　この「面白い事実」は、19世紀の歴史を変えることになる現実となった。イギリスは19世紀に塩貿易を支配し、アメリカ南部の港を通じて大量の塩をアメリカに輸出した。

　アメリカ内戦が勃発したとき、南部(アメリカ連合国)の平均的な兵士の月当たりの塩許容量は、月当たり約600 gであった。

　これは１日当たり塩摂取量に換算すると23 gとなり、現代に推奨量である3～6gを大幅に上回っている。したがって、これらの兵士達は塩辛い食物にかなり依存していたと信じた方がよい。

　内戦中、北部は国の南部の港を封鎖し、南部がイギリスから塩を入手するのを制限した。この動きは効果的であると同時に邪悪でもあった。なぜか？そう、塩がなければ兵士達は肉を保存できなかった。つまり、すぐに食料が危機に陥った。

　おまけに、塩摂取量の急激な低下は兵士達の士気を著しく傷付けた。なぜなら、すでに述べたように、塩は味覚を鈍くし、塩のない食物は味気なく退屈なものになるからである。

　歴史的重要性と言えば、インドには独自の塩の物語がある。イギリスの塩の独占はインドの植民地時代にも延長された。

　1835年から東インド会社によってインド人に高額の塩税が課せられ、これは最終的にはイギリスの塩独占に対する非暴力抗議の直接行動キャンペーンとして、1930年3月12日から1930年4月6日までマハトマ・ガンジー率いるダンディ塩行進で最高潮に達した。

　塩を制し、権力、影響力、お金を制した者達。お金のお陰で食物、滞在、経験を買うことができるように、塩のお陰で人間は闘争を制限し、食料をより長く保存できるようになり、全体として人間の生活がずっと良くなった。この時代、塩マフィアや塩密輸業者は珍しいことではなかった。

では、人類は何時塩が体に良いだけではないことに気付いたか？

　グラハム・A・マグレガーとヒュー・E・デ・ワーデナーによる1999年の本「塩、食事と健康：海王星の毒杯：高血圧の起源」では、塩の歴史が詳しく説明されている。

　その中で著者らは、塩と血圧を関連付けた記録に残る最古の解説は紀元前1700年に中国人からのものであると書いている。「…塩分を大量に摂取すると、脈が硬くなったり、硬化したりする。」と書かれている。

　しかし、この感情が現代医学に反映されるまでには、1836年のロンドンで3000年以上かかった。そして高血圧、心臓病、脳卒中と塩の関係がしっかりと確立されれば、人間の塩の扱い方は永遠に変わることになる。

　パート2を待って下さい。そこでは人体に対する塩の影響、塩が引き起こす問題、塩の過剰摂取量の危険性を科学がどのように検証して結論付けたかを詳しく見ていく。