宗教が重要な理由：社会の塩
Why Religion Matters: The Salt of Society
https://newsroom.churchofjesuschrist.org/ 2014.04.24
信仰と社会に関するこのエッセイは宗教の価値についての5部構成シリーズの4番目である。
「宗教は社会の偉大な創造者である。」－ラビ・ジョナサン・サックス
古代世界の文化では、塩は友情、思いやり、寛大さの象徴であった。イスラエルの人々はそれを契約の印として崇拝した。ペルシャ人はそれを美徳と恵みの紋章として尊敬した。アラブ文化はそれを善意のしぐさとして大切にした。イエスは追従者を「地の塩」に例え、「互いに平和を保つ」ように言われた。クリスチャンはこれらの言葉を彼等が住んでいた社会を支援するための呼び掛けとして理解した。我々は常に関係のある生き物であり、今日でもこの比喩には精神的な共鳴がある。宗教は塩のように見知らぬ人同士の交流を味わい、我々の市民関係に風味を加え、我々の共通の存在の大切な物を保存する。社会の塩になると言うことは、その成功を味わうことを意味する。
社会は未知の層、次元、一面、そして感性を備えた複雑な生物である。政府、商業、芸術、家族、学校は全て国家を活性化する役割を果たしている。そして宗教はこれらの協会を活気付けるのを助け、道徳的な方向性、慈善の委任、」そして尊厳の力を彼等に植え付けられる。
道徳的な受け皿
我々は全ての社会が引き出すことができる受け皿として宗教を継承している。法と政治の言語はまだ道徳的な文法を保持している。我々の権利と義務の理解は宗教的理想から借りている。我々の最も大切な休日や集合的なお祝いには宗教的な意味がある。我々の社会契約の多くの背後には、会衆の献身が立っている。宗教は道徳を独占していないが、それは我々の共通の環境を調整し、我々の善悪の概念を形作る。学者のウィルとアリエル・ヂュラントは、彼等が「歴史の教訓」と呼んだことを振り返り、「我々の時代以前、宗教の助けなしに道徳的生活を成功裏に維持した社会の重要な例はない。」と主張した。事実、宗教のアイデアの貯蔵庫は誰もが飲むために溢れている。
しかし、その水は必ずしも甘いとは限らない。宗教は挑戦し、立ち向かい、争う知恵の源である。その声はしばしば特定の時代のファッションを横切っている。宗教的価値観は現代の生活が大衆消費者の好みにふける傾向に抵抗する。ラビ・ジョナサン・サックスは、宗教は「他人よりも自己、責任よりも権利、与える以上のこと、貢献よりも消費、そして他人への奉仕よりも成功を大切にしているように見える文化のサイレンの歌に対する反対の声として機能する。」と述べた。
慈善と社会関係資本
宗教の価値は炊き出し、病院、学校、その他無数の人道的活動を通じて、説教や賛美歌と同じように大声で語られる。簡単に言えば、宗教は社会関係資本を構築する。調査によると、毎週の礼拝に参加する人の90％以上が慈善団体に寄付し、70％近くが慈善活動にボランティアとして参加している。宗教的関与は与えることを奨励し、ブーメランを与えることは与える人に利益をもたらすために戻ってくる。
イエシーバー大学の研究者達は10万人近くの女性の宗教的習慣を調査し、「教会やシナゴーグ、その他の礼拝所に行くことと、人生に対する前向きな見方との間に強いつながりがある。」ことを発見した。また、イスラエルのユダヤ人の研究は、礼拝に参加し、祈ることはより大きな幸福、人生の満足、そして幸福と関連していることを示している。
宗教的な人々は社会の活力と結束に大きく貢献している。画期的な研究であるアメリカン・グレースは、宗教的な人々は「世俗的な人々よりも寛大な隣人であり、誠実な市民である。」ことを示している。この慈善的な態度は一見小さな行動で表される。例えば、頻繁に教会に行く人々は、ホームレスの人々にお金を与えたり、店員に余分なお金を返したり、献血したり、見知らぬ人々に席を提供したり、誰かが仕事を見つけるのを手伝ったりする可能性が高くなる。
尊厳と礼儀
教会に行き他の人の人生や利益を分かち合うことは、我々を市民の中に置く。同じ研究は宗教的な人々も社会組織に所属し、社会の問題解決に活力を与え、地域の市民的および政治的生活に参加し、社会的または政治的改革を求める可能性が高いことを示している。信仰の人々は彼等の近所、町や国をより良い場所にする。
しかし、社会の一員であり、その恩恵を享受することは双方向の道であり、自分自身の権利と同じくらい他人への義務である。時間の文化を超えて見られるこの古代の知恵は理由から黄金律と呼ばれている。「他の人にあなたがするようにして下さい。」は礼儀正しさの道徳的基盤である。宗教的および世俗的なものは同様に、この相互の義務が名人の固有の尊厳と我々の選択を導く道徳的良心についての真実を明らかにすることに同意することができる。人間が社会を組織し、その違いを理解し、お互いの善い恵みに依存し続ける限り、宗教の塩は公益を維持する上で重要な役割を果たしている。
