リチウム・フリーのナトリウム電池が研究所から撤退し、
アメリカでの生産に入る
Lithium-Free Sodium Batteries Exit the Lab and Enter US Production
By C.C. Weiss
https://newatlas.com/ より 2024.05.02
2年前、ナトリウム･イオン電池のパイオニアであるNatron Energyは、大量生産に向けて特別に配合されたナトリウム電池の準備に追われていた。同社は2023年のキックオフ計画を少し過ぎたが、電池の大量生産が進むにつれて大きく後れを取ることはなかった。同社は今週、急速充電、長寿命のリチウム・フリー・ナトリウム電池の生産を正式に開始し、エネルギー貯蔵ゲームにおける興味深い新しい代替品を市場に投入した。
ナトリウムは、我々が地球と呼ぶ惑星上にリチウムの500倍から1,000倍も豊富に存在するだけでなく、その調達には地球に傷を与えるような同じ種類の抽出が必要ない。ナトリウムとリチウムの名前の比較を越えて、Natron社は、自社のナトリウム･イオン電池はアルミニウム、鉄、マンガンも含む豊富に入手可能な汎用材料から完全に作られていると述べている。
さらに、Natronのナトリウム･イオン化学用の材料は、地政学的混乱のない信頼できるアメリカ拠点の国内サプライチェーンを通じて調達できる。コバルトやニッケルなどの一般的なリチウム・イオン材料については同じことは言えない。
ナトリウム・イオン技術は、より信頼性が高く、より安価なエネルギー貯蔵媒体として近年ますます注目を集めている。エネルギー密度はリチウム・イオンに劣るが、より速いサイクル、より長い寿命、より安全で不燃性の最終用途などの利点により、ナトリウム･イオンは、特にデータ・センターや電気自動車充電器のバックアップ貯蔵などの定置型用途にとって魅力的な代替品となっている。
2013年に設立されたNatronは、ナトリウム･イオンの研究とイノベーションの新しい波の先駆者の1つである。そしてほとんどのナトリウム･イオン設計は研究室に残っているが、Natronは世界初の大規模な生産オペレーションの1つを開始した。同社は今週初め、ミシガン州オランダの製造施設でテープカット・セレモニーを行い、正式な生産開始を祝い、これがアメリカ初の商業規模のナトリウム･イオン電池生産であると称した。
「ナトリウム･イオン電池は、より高い出力、より速い再充電、より長いサイクル寿命、そして完全に安全で安定した化学反応を備えた、リチウム・イオン電池に代わるユニークな代替品を提供する。」とNatronの創設者兼共同CEOのColin Wessellsはイベントで述べた。「私たちの経済の電化は、新しい革新的なエネルギー貯蔵解決策の開発と生産にかかっている。我々Natronは、紛争鉱物や環境への影響が疑わしい材料を使用せずに、そのような電池を提供できることを誇りに思っている。」
Natronによれば、同社の電池はリチウム・イオンより10倍速い速度で充電および放電され、このレベルの即時充放電能力により、この電池はバックアップ電力貯蔵の浮き沈みの主な候補となっている。このユース・ケースでは、推定寿命が50,000サイクルであることも役に立つ。
Natron自体からの重量ベースのエネルギー密度の数値は見たことはないが、Chemical & Engineering Newsの2022年の記事では、同社のナトリウム･イオン電池は70 Wh/kgで、ナトリウム･イオン・エネルギー密度スケールのほぼ下限付近にある。モビリティ用途の可能性を追求されているナトリウム･イオン電池の密度はその他多くの2倍以上であるため、これは同社の定置型のみの事業計画と良く一意している。CATLは2021年に160 Wh/kgのナトリウム･イオン電池を発表し、電気自動車のニーズをよりよく満たすためにその密度を200 Wh/kg以上に高める計画を立てている。
Natronの計画では、オランダの施設がフル稼働で年間最大600 MWまで生産を拡大し、将来のギガワット規模の施設のモデルとなることが求められている。我々が最後にNatronの計画を検討してから2年間で、AIはより多くの電力を消費するようになった。そのため、同社の当初のターゲットがAIデータ貯蔵センターであることは驚くべきことではない。そこでは、高速サイクルの電池が不可欠な電力管理ツールになる可能性がある。6月に最初の納入を開始する予定である。
Natronは将来的に他の産業用電力市場にも焦点を拡大する予定で、電気自動車の急速充電や通信もターゲットとして挙げている。
