魅力的な塩の歴史
The Fascinating History of Salt
By Jim Farina
https://jimfarina.medium.com/ 2021.07.24
食卓塩として我々が知っている日常の鉱物がどのように文明を形作り、帝国の興亡を引き起こしたか。
ローマ軍は兵士と馬と家畜に塩を必要としていた。時には兵士は塩で支払われることさえあった。それは給料という言葉の由来であり「彼の塩に値する」または「彼の塩を稼ぐ」という表現であった。 －マーク・カーランスキー
ポップコーンに塩をたっぷりとかけるとき、2つの揮発性で危険な化合物を消費していることに気付く人はほとんどいない。もちろん、これはこれらの元素であるナトリウムと塩素(または塩化物)が独立している場合にのみ当てはまる。それらは一緒になって人間の生活に欠かせない構成要素の1つである塩化ナトリウム(食卓塩)を形成する。
このミネラルの重要な役割は我々の体の化学だけでなく、人類の歴史全体に及ぶ。塩は最初の国際貿易財であり、古代の通貨として使用された貴重な商品であった。食物を腐らせないようにするためにそれを発見した時、我々はそれをさらに望んでいた。
「塩：世界史」は著者のマーク・カーランスキーによるノンフィクションの5番目の作品である。それはどの様な作品か。これらのページをめくって塩の旅をたどるのは啓蒙的で教育的なものである。物語は古代中国の海水からの抽出からエジプトのナイルデルタまでの時間をたどる。これは、塩の肉保存特性が、塩が力に等しい古代ローマに至るまで、死体をミイラ化することで次のレベルに達した場所である。
物語は最も裕福で古代の未知の人々－ケルト人、つまり塩の上に帝国を築いた人々に続く。そして、塩の需要は若いアメリカとイギリスの間の紛争を煽り、本格的な革命戦争へとエスカレートさせた。塩産業は多大な環境被害を引き起こした。それに課せられる税金は最も強力なビッグ・プレイヤーの手に力を集中させている。私は、塩がその特徴を示した歴史の中でいくつかの魅力的な時代を厳選した。
ケルト人は裕福な古代の人々であったが、彼等の成功が塩の上に築かれたことを知っている人はほとんどいない。
何年も前、オーストリアとの国境近くの山岳鉱山で完全に保存された遺体が－タラのように塩漬けされて発見された。「塩の城」を意味するザルツブルクの町の近くで休んでいる体はカラフルな服を着ており、紀元前400年頃にさかのぼる古代の塩鉱夫として識別された。古代の保存状態の良い死体は後に古代のケルト人であることが証明された。
塩を意味するギリシア語の「hal」にちなんで名付けられたギリシアとローマの歴史家達は、ケルト人を明るい布地に身を包んだ巨大な恐ろしい男性と表現した。彼等の文化の守護者であるドルイドは書面による記録を保持していなかったので、我々は彼等についてほとんど知らない。しかし、我々は彼等が塩で繁栄したことを知っている。
塩採取の鉱夫の時代、ケルトの領土はヨーロッパの大きな地域にまたがっていた。ケルト人は塩と塩漬けハムを含む塩製品を取引することによって非常に裕福になった。彼等はまた、この貴重な鉱物を採掘するための革新的な技術の開発を担当した。例えば、彼等は鉄製ではなく青銅製の採掘道具を使用することの利点を発見した。青銅が錆びないと誰が思っただろうか？どうやらケルト人だ！
悲しいかな改革者、賢明な交易者、技術者、そして手強い戦士としての成功にもかかわらず、彼等の歴史の時間はそのコースを走り、最終的には紀元前50年にジュリアス・シーザーのローマ軍によって支配された。
交易を制限し、彼等の製塩所を攻撃することによって、イギリスはアメリカの革命戦争を引き起こした
ローマ帝国の崩壊後、ヴェネチアとジェノヴァは塩の事業に影響を持ち続けた。最終的にインドと新世界への新しい貿易ルートが出現した。しかし、アメリカの初期の入植者には自立した漁師が含まれていたため、彼等は塩の取引にますます依存し始めた。彼等は自分達でそれを収穫し始めた。
もちろん、イギリス人は自立した入植者を望んでいなかった。したがって、彼等は地元の企業に損害を与えるために「イギリスの塩」をより安くした。彼等はまた、塩に対する税金を引き上げ続け、市場をさらに支配するために罰則を課した。論議は対立に変わり、それは最終的に1775年にアメリカ革命戦争に爆発した。
反政府勢力をさらに弱体化させるために、イギリスは植民地への塩の輸出を完全に遮断した。結局、入植者が勝った。アメリカは1783年に独立国として認められたが、それはすべて塩から始まった。
塩は若いアメリカで役割を果たし続けた。入植者の独立を認めたにもかかわらず、イギリスは当初、アメリカの貿易を制限していた。これはイギリス人がアメリカで新しい構築されたすべての製塩所を破壊しようと新しい紛争を引き起こした。しかし、入植者達は賢かった。彼等は塩の輸送を容易にするために秘密の製塩所と運河を建設した。1815年に戦争が終結すると、製塩所の近くの町は繁栄と成長の中心地になった。
かん水抽出により、家は沈み、鉄道線路は曲がったが、結果として生じた税金は、ゲームの最大のプレーヤーにのみ権限を与えた
イングランド北西部のチェシャーは、ローマが征服する前から塩泉から塩を収穫していた。数世紀後、この特定の種類の塩は独特の珍味である「リバプール塩」になった。
この名声は地域産業にブームをもたらしたが、過度の抽出と輸送は環境に害を及ぼした。1880年までに、すべてのイギリスの塩の約90％がチェシャー郡から来た。
チェシャーの空気は常に石炭の煙で黒くなっていた。巨大な陥没穴が現われ、町全体を飲み込んだ。牧草地と放牧地は風景から消えた。18世紀の終わり頃、ノースウィッチの近くに100エーカー以上の湖が突然現われた。それが引き起こした陥没は鉄道線路と橋で大混乱を引き起こした。水道本管、下水道、ガス管は壊れ続けた。
1891年、チェシャーは、塩産業が生み出したすべての損害を補償することを目的とした一律の税を考案した。この税は多くの小規模生産者を不自由にし、彼等を廃業に追いやったが、それを買う余裕のある大企業が支配し始めた。
フランスやイギリスのように業界の歴史的なチャンピオンはアメリカ、ドイツ、中国などのより産業志向のプレーヤーが新しい市場リーダーになり、今日まで残っている。
