塩採掘：歴史、重要性、課題
Salt Mining: History, Significance and Challenges
By Reginald Davey
https://www.azomining.com/ 2022.10.24
塩は生命に不可欠である。この物質は何千年もの間採掘されており、実際、経済全体が塩の取引に基づいており、人間社会にとって歴史を通してその重要性を証明している。この記事では、塩鉱山、それらがどのように形成されるか、それらの歴史、それらがどのように採掘されるか、そしてそれらの将来を探る。
塩鉱山の歴史
産業革命以前は、塩の収穫は非常に面倒で費用がかかり、貴重な商品であった。古代社会は世界中の様々な人々が使用する粘土と鉛の鍋を使用して、火で塩水を沸騰させることによって塩を収穫した。
ローマ帝国や他のいくつかの社会では、塩が通過として使用されていた。今日の英語で一般的に使用されている単語は、古代の人々にとって塩の重要性を証明しており、給与や兵士などの単語は、人々に支払う賃金として塩を使用することに語源がある。
中世には、北ドイツの旧塩ルートなどの専用道路が鉱山から港への塩の輸送に使用されていた。塩は歴史を通して戦争を引き起こし、塩税はフランス革命につながる要因の1とであった。植民地時代のインドでイギリス政府が保持していた塩の独占に対する怒りは、インドの独立闘争に役割を果たした。
今日、塩鉱業は約30億74万ドル相当の複雑で集中的で重要な産業である。この必需品は世界中で採掘されており、鉱床から塩を抽出するためにこれまで以上に洗練された方法が採用されている。
なぜ塩を採掘するのか？
塩は社会的および文化的に計り知れない重要性を持っており、今日では複数の産業の需要を満たすために集中的に採掘されている。その主な用途の1つは、食品およびホスピタリティ業界での食品防腐剤および調味料として、および食卓塩としての家庭用である。また、神道や仏教などの宗教儀式でも使用され、ユダヤ教とキリスト教の伝統において重要な役割を果たしてきた。
塩水井戸と呼ばれる化学プラント近くの溶解採鉱は、化学物質を製造するための塩を供給するために使用される。未精製の岩塩は、冬に道路に散布して事故を防ぎ、着氷や雪が降っている中で高速道路を開通したままにするために使用される。塩は、動物飼料、スキンケア製品、洗浄剤、除草剤、および軟水化に使用される。
塩鉱山はどのように形成されるか？
海水からの濃縮された表面堆積物と塩水の蒸発を除いて、塩は地下深くの堆積物、古代の海の残骸、そしてその後の地質学的作用によって埋められた水域で発見される。堆積物は塩の水平層から成り、それは広大な距離を持つことができる。
塩採掘設備
この貴重な抽出は、乾式採鉱、湿式採鉱、太陽蒸発の3つの方法で実行できる。乾式採鉱では、坑道を抗底に沈め、切断、掘削、発破によって部屋を形成する。その後、資源は粉砕され、コンベアー・ベルトを介して地表に送られる。
溶解採鉱では、堆積物の上に井戸を建設し、これらの井戸に水を注入する。塩は水に溶け、塩水として抽出される。次に、この塩水を蒸発させて塩を残す。太陽蒸発は塩抽出の最も単純な形態であり、太陽と風の作用により海水が蒸発して塩を回収し、それが精製される。
塩採掘では、機械式塩収穫機、塩水輸送ポンプ、発破孔ドオル、コンベアー、フライス盤、晶析装置、乾燥機械など、様々な種類の機器が使用されている。自動化された自律システムは、鉱山や鉱床から塩を収穫するためにますます採用されている。
塩鉱業の課題
深い鉱床から塩を採掘することは、他のタイプの深い資源抽出と同様に、複雑で危険な試みである。陥没、洪水、およびインフラストラクチャーの障害は、適切で安全な鉱山計画によって軽減されなければならない永続的な危険をもたらす可能性がある。しかし、塩採掘は一般的に安全であると考えられており、1994年に塩鉱山の最後の崩壊が発生した。
塩は主に有限な資源であるが、それでも大量の塩を抽出することができ、採掘作業の経済的実行可能性と寿命を制限する。一部の塩堆積物は他の堆積物よりもはるかに大きいため、経済的にはるかに実行可能である。例えば、オンタリオ州のSifto鉱山は約1,800フィートである。
塩採掘のもう1つの危険は、環境中の塩との一貫した接触のために労働者が脱水状態になる可能性である。個人用保護具と安全な作業プロトコルによりこの危険を軽減できる。
塩採掘の未来
大部分は有限の資源であるが、塩鉱業市場は今後数十年にわたって成長する余地と機会は沢山ある。業界は前向きな見通しを持っており、新興市場の成長は塩採掘の長期的な経済的安定を証明している。他の鉱業と同様に、塩鉱山における重要な関心事は、持続可能性とその環境への影響の軽減である。
多目的マイニング機器はこの分野でますます採用されており、AI、ビッグデータ・パラダイム、自動化、ロボット工学などの技術の出現は、業界に大きな変化をもたらす。炭素排出量の管理、コストの削減、生産性の向上はすべて、塩鉱業の進化の重要な分野であり、新しい機器と持続可能な作業慣行の導入によって支援されている。塩は重要な資源としての性質上、世界の急速な工業化・都市化や世界人口の拡大に伴い、今後需要が増加すると思われる。
