北海沿岸で発見されたイギリスで最も古い既知の製塩所
Oldest Known Saltworks in Britain Found on North Sea Coast
By Nathan Falde
https://www.ancinet-origins.net/ より 2021.03.31
ノースヨークシャーの古い新石器時代の遺跡での新しい発掘調査により、本当に注目に値するものが発見された。独立した考古学者のスティーブン・シャーロック博士の指導下、研究チームは古代の製塩所または製塩所の遺物と明らかな特徴を含む地下の彫刻された構造を発見した。放射性炭素年代測定のデータは、この製塩施設が約6000年前に使用されていたことを確認しており、その起源は新石器時代初期にしっかりと位置付けられている。
イギリスで最初の新石器時代の製塩所が見つかった
新石器時代の塩の生産施設はヨーロッパの他の地域、特にフランス、ドイツ、バルカン半島で発掘されている。しかし、その様なサイトがイギリスで発見されたのはこれが初めてである。以前に発見された製塩施設は青銅器時代にまでさかのぼることができた。これにより、ノースヨークシャー州ロフタスのストリート・ハウス発掘調査で、イギリスでこれまで発見された最も古い製塩所が発見された。
2011年にサイトの地球物理学的調査の後に最初に発見された21フィートの地下室の内部で、考古学チームは3つの炉、多くの火打ち石と石器と共に塩水貯蔵ピットの残骸を発見した。セラミック製の焼き物、そして何百もの新石器時代の陶器、その内のいくつかは微量の塩で覆われていた。過去の考古学的研究に基づいて、シャーロック博士はこのユニークな発見を古代の塩田として特定するのはかなり簡単であった。これは、塩が大量に生産される施設または指定された場所として定義される。
放射性炭素年代測定により、イギリス東部の海岸沿いのこの場所が実際に新石器時代初期(正確には紀元前3800年から3700年まで)にさかのぼることが確認されると、スティーブン・シャーロック博士は一般的に珍しいものを発見したことを知り、イギリスでは歴史的に前例のないものである。
「ストリート・ハウスからのこれらの調査結果は、新石器時代のイギリスでの塩生産の証拠で現在の穴を埋め始め、新石器時代の食事、食品保存と畜産の方法、およびイギリスの塩政策の社会における分布と価値のより広い質問の理解にとって重要である。」と雑誌Antiquityの最新版で彼の発見を紹介する記事でシャーロックは説明している。この発見は、「生存、初期の技術、交換メカニズムを考慮した将来の新石器時代の研究に影響を与える可能性がある。」
新石器時代初期のイギリスにおける塩と農業の進化
新石器時代、イギリスの人々はいわゆる新石器革命の一環として、生活様式に大きな変化を経験していた。遊牧民の狩猟採集民として何世紀にもわたって存在していた後、彼等は今や農業を中心としたより座りがちな生活様式を採用し、適応し始めていた。植物や動物の農業に移行する社会では、塩は生き残るために不可欠であると見なされていたであろう。
塩の食品保存能力がその主な魅力であり、製塩施設は農業従事者に非常に価値のある製品を供給していたであろう。沿岸または川沿いの場所は、製造業者が販売または貿易のために製品を他の場所に輸送したいと考えていたため、製塩施設にとって理想的であった。「ヨーロッパの他の新石器時代の製塩所では、塩の生産と流通を規制する社会が多大な富の恩恵を受けた。」とシャーロック博士は述べている。
当然のことながら、ストリート・ハウスの製塩所と塩田は大量かつ定期的に使用されていることを明確に示しており、製塩業界の重要性と収益性を強調している。近くの発掘調査では、葬式用の岩の石塚、遺体安置所の建造物、家など、この地域に人間が存在すると言う重要な証拠がさらに見つかった。地下塩田の発見につながった地球物理学的調査は、この施設がこれまでに発見されたものよりも大きいかもしれないことを示した。その後の調査により、明らかに賑やかな新石器時代初期の集落での製塩と関連する活動に関する新しく重要な詳細が明らかになる可能性がある。
初期の新石器時代の製塩慣行が確認された
彼の発見に基づいてシャーロック博士はストリート・ハウスのサイトで塩が生産されたと、彼が信じている方法の詳細な再構築を提供する。この工程は海水の取り入れ～始まり、塩水を蒸発させてかん水に濃縮してから塩田の場所に輸送する。塩水は貯蔵槽に移され、石やセラミックの支柱で支えられた状態の炉床で加熱されたセラミック容器に入れられた。
かん水が加熱されると、蒸発が始まる。その工程が終了すると、結晶化した塩層が残る。塩層を取り出すにはセラミック製の容器を壊して取り出す必要がある。塩は輸送や取引に適した形に成形できる。貴重な塩塊は他の商品と交換された可能性がある。または、塩が非常に普遍的に有用であったために広く受け入れられるお金の形として実際に使用された可能性がある。
ストリート・ハウスで見つかった遺物の中には、イギリス諸島の初期新石器時代の歴史の明確な時期に関連する竜骨付容器である陶器と石器があった。この竜骨付容器の伝統は肥沃な土地を求めて紀元前4000年から3800年の間にイギリスに移住したことが知られているフランス北部(ノールパ・ド・カレーとして知られている地域)からの農民によってもたらされた輸入品であった。
これらの個人はイギリスに製塩工程と技術を導入した可能性があり、その子孫はイギリスの北海沿岸で新たに発見された塩田の建設に責任を負っていた可能性がある。それにもかかわらず、製塩技術は文化の普及の過程を通して他の人口集団にも採用された可能性がある。
他の新石器時代の製塩所がイギリスの海岸沿いに存在した可能性があるが、古代の魅力的な発見を再現するのは難しいかもしれない。新石器時代初期に界面が上昇したことが知られており、この地域で他の多くの古代塩生産地が現在、北海の海底に沈んでいる可能性がある。しかし、新石器時代のイギリスでの塩生産技術の存在が確認された今、より多くの製塩所の探求が進んでおり、最終的にはよりエキサイティングな結果を生み出す可能性がある。
