道路用塩は効果があるが、環境にも悪い
Rood Salt Works. But It’s Also Bad for the Environment
By Jenny Gross
The New York Times 2022,10,07
この化学物質は道路を雪や氷から守るのに効果的であるが、ますます多くの研究によると、有害な結果をもたらす。
今週、吹雪が米国東海岸を襲う中、運輸当局は冬の道路をきれいに保つための頼りになる解決策である塩を導入した。しかし、道路に大量の塩を散布すると、冬の運転が安全になるが環境と健康にも悪影響を及ぼす。
道路で雪や氷が溶けると、塩は土壌、湖、小川に洗い流され、場合によっては飲料水の貯水池や井戸を汚染する。環境保護庁によると、淡水生態系の野生動物を殺したり絶滅の危機に瀕させたりしており、高塩化物濃度は魚、虫、両生類に有毒である。
「これは今注意が必要な問題である。」とトレド大学の環境科学部の助教授であり、雑誌Frontiers in Ecology and the Environmentに掲載された最近の研究レビューの筆頭著者であるBill Hintzは述べている。「淡水生物や人間が消費する安全な濃度を超える道路用塩など多くの使用により、淡水生態系が塩によって汚染されていることを示唆する科学的証拠は沢山ある。」とHintz博士は述べた。
道路用塩は環境汚染物質である
Hintz博士によると、塩は1930年代からアメリカで道路の除氷に使用されており、全国での使用は過去50年間で20倍になっている。ニューヨークのケアリー生態系研究所の推定によると、毎年冬に2千万トン以上の塩がアメリカの道路に撒かれており、環境コストは増加している。
それでも、道路用塩は安価で効果的であるため、環境への影響に対処するためにほとんど行われていないと、ケアリー生態系研究所の環境プログラミング・マネージャーであるVictoria Kellyは述べている。塩は水の凍結温度を下げることで、雪が氷になるのを防ぎ、既にそこにある氷を溶かす。
道路用塩は食卓塩に含まれるのと同じ化学物質である塩化ナトリウムから作られている。2020年のアメリカ地質調査所によると、アメリカで消費されるすべての塩のうち、役立つ43％が高速道路の除氷に使用されている。
不十分な塩濃度の道路の結果は今週見られ、ヴァージニア州の州間高速道路95号線で何百人ものドライバーが吹雪によって立ち往生した。当局者は、嵐は雨から始まり、道路の塩分を洗い流し、道路をきれいに保つことを困難にしたと述べた。金曜日には、中部大西洋岸の州と北東部でさらに雪が降った。
しかし、環境保護論者は、道路の塩に関連する問題は無視するのが難しくなっていると言う。ケリーは一般の場所で飲料水貯水池に塩分が蓄積し、低ナトリウム食をしている人々に害を及ぼしていると述べた。
ニューヨーク州ダッチェス郡の井戸に関する2018年の調査では、井戸内のナトリウム濃度が1リットル当り860 mgにも達したことが分かった。これは、非常に低ナトリウムの人々の濃度が1リットル当り20 mgを超えず、適度に制限されたナトリウムの食品をしている人々のレベルが1リットル当り270 mgを超えないという連邦および州の勧告よりもはるかに高い値である。
Environmental Science and Technology誌に掲載された2018年の別の研究では、ニューヨークの個人用飲料井戸の24％が、道路で使用された塩で汚染されていることが示された。疾患予防管理センターによると、アメリカでは約15％の人々が私有地の井戸から水を得ており、残りは地域の水道システムに依存している。
関連するコストのために、使用する塩の量を再考している郡や州が増えている。先月、ニューヨーク州のKathy Hochul知事は、道路の塩分汚染を調達するために設立されたアディロンダック道路塩分削減タスクフォースへの任命を発表した。「このグループの人々が道路用塩の悪影響から我々の州を守るためにたゆまぬ努力を続けることは間違いない。」とHochulは言った。「このグループが最終的に集まり、水路と環境へのさらなる汚染を防ぐために前進するのを楽しみにしている。」
野生生物にも影響がある。Hintz博士は、淡水生態系の塩分濃度の上昇が淡水生物の個体数と成長の減少、およびそれらの繁殖出力の減少を既に引き起こしていることを彼のレビューが示していると述べた。
環境保護庁の見積もりによると、道路の塩分は車両や橋を腐食させ、アメリカでは年間50億ドルの修理費用が発生する。アメリカ自動車協会は、道路の塩分の影響を相殺し、塩分やその他の凍結防止剤が最高濃度に達しているときに運転を制限するために、冬の間、定期的に車両を洗車して清掃することをドライバーに提案している。
イギリスでは、塩協会は、塩は最も安価な除氷剤であり、責任を持って使用すれば環境への影響は少ないと述べている。「全ての高速道路のメンテナンス活動には環境への影響がある。」と協会は声明で述べている。「高速道路の車庫、散布車、除氷剤はすべて貢献するが、適切に管理すれば、この負担を最小限に抑えることができる。
別の方法で損傷を軽減できる
この問題に対する完璧な解決策はないが、ドライバーの安全性を損なうことなく塩の使用量を大幅に削減できる代替手段がある。ケアリー生態系研究所によると、嵐が来る前に塩水で道路を処理する方法が1つある。これにより、道路の安全性を維持しながら塩の使用量を75％削減できる。より良い塩貯蔵場所を建設することで、廃棄物を最小限に抑えることもできる。
ウィスコンシン州ジェファーソン郡など、一部の郡ではすでに変更が行われている。郡の高速道路委員であるBill Kernはかん水に切り替えることで、郡は事故数を増やすことなく、2018年以来、塩の使用を最大60％削減することができたと述べた。Kernによると、塩の使用量を減らすことで、州および郡の高速道路の登記の維持管理にかかる全体的なコストが2018年以降20％削減され、約160万ドルが節約された。
過去10年間で、ロードアイランド州を含むいくつかの州では、道路用塩の使用を減らすことを目的とした法律が可決され、冬の間は道路に食塩水をますます適用するようになったが、環境保護主義者は、さらに多くの事を行う必要があると述べている。
技術者はより良い代替手段を開発したが、機器を購入するための初期費用が必要なため、広く実装されていないとKellyは述べている。「それは我々のお金を節約し、淡水を節約するのに役立つ。」と彼女は言い、「そのレガシー効果のために、我々が取った措置の影響を確認するには非常に長い時間がかかるであろう。」
