塩研究に理想的な被験者は？ことによると囚人たち

主要な科学者達は被収容者のボランティア達にどの程度を摂取させるかをコントロールすることにとり健康に及ぼす塩の効果を追跡することを提案している

The Ideal Subjects for a Salt Study? Maybe Prisoners

By Gina Kolata

The New York Times June 4, 2018

　何千人もの参加者達を一つの食事案または何年もの間、彼等の健康をモニターしながら追跡するもう一つの案にランダムに割当てて、食事と栄養の研究を行いたいと思ったことはありませんか？

　現実の世界では、このような研究はほぼ不可能である。人々が何を食べるのが一番良いかについて非常に多くの答えられない疑問があることがその理由である。そしてそれらの謎の最大の一つは塩と健康に対する塩の関係に係わりがある。

　しかし、ところで前食品医薬品局長を含む高名な研究者達のグループは科学のいわゆる塩戦争を解決する方法を示唆してきた。彼等は投獄されている囚人たち、彼等の食事を厳密にコントロールしながら塩摂取量の大規模な試験を行いたいと思っている。

　高血圧誌に考えを最近提案した研究者達は、全く真剣ではなく－起こることに対して楽天的である、と言っている。

　研究被験者として囚人たちを使うことは控え目に言っても議論がある。1940年代に囚人たちは故意にマラリアに感染させられた。1950年代に囚人たちは肝炎に感染させられた。10年後に科学者達は囚人たちの睾丸に放射線を当てた。

　“囚人たちは本質的に強制的な環境である、”とアルバート・アインシュタイン医科大学の疫学と人口保健学教授で道徳家のルース・マックリンは言った。しかし、“そのことはインフォームド・コンセントを意味しないことは不可能である。”提案された研究のポイントは塩とその利益および害を巡っての科学的な相違の数十年間に終止符を打つことである。

　アメリカ人は多くの塩を摂取し、そのことは彼等の健康に有害であると言う研究者達が片側にいる。健康な人々について、アメリカ心臓協会は5.8 g/dの塩を勧めている。しか高血圧者については、理想的な量は3.8 g/dまたは茶さじ半分以下である。血圧が高いほど心臓発作や脳卒中の危険率は大きい。低塩食は血圧を下げる、したがって、非常な低塩食は当然に心血管疾患と死亡を少なくする結果となる。

　もう一方の側には“それを証明する。”と言う科学的反対者がいる。彼等は非常な低塩摂取量は実際に健康を悪くすると心配しており、低塩食を食べている人々で心臓発作や脳卒中の高い危険率や死亡率を示す研究を引用している。

　あまり塩を食べないと言われている人々の頑固な抵抗は、人類が健康のために塩を必要としている理由のために塩を欲求していることを何人かの専門家達に指摘している。アメリカ合衆国や多くの他の国々の平均塩摂取量は数十年間変わらなかった。それは約8.1 g/dである。何年間も塩摂取量に関して医学研究所に報告書を出してきたグループを含めて医療専門家達は、血圧のような危険因子ではなく、死亡や脳卒中のような結果を調べる食事中の塩のランダム化された臨床試験を求めてきた。しかし、そのような試験はなく、科学者達や消費者達も同様にこの問題を危険領域としてきた。

　ミシシッピー大学医学部の医学と生理学教授でアメリカ心臓協会の前会長であるダニエルW. ジョンズ博士は、塩について意見が異なる研究者間の益々加熱してくる個人的な論争と痛烈な主張によって警報を伝えられた。そこで彼は彼等の相違点をどのようにして解決させるかを見出すためにミシシッピーのジャクソンで会って議論するために両側のシニア―の医学に関する科学者達を招待した。“意見の相違点間で私は比較対照し、賛成者の目標を非難したい誘惑を避けてきた人々を望んだ。”と低塩食が健康に良いと信じているジョンズ博士は言った。明らかにそれらの基準は“招待する人々の小さなリスト作成に取り掛からせた、”とジョンズ博士は言った。

　全部で6人の彼が招待した人々はミシシッピーのジャクソンにある大学で彼等の相違点を徹底的に論ずるために着席することに同意した。(彼は最終報告書に参加させるために他の2人の研究者を招いた。デューク大学の臨床試験専門家であるエリック・ピーターソン博士とデューク大学におり食品医薬品局の前局長であるロバート・カリフ博士である。)

　低塩食は健康に危険であると心配しているカリフォルニア大学デイヴィス校の栄学研究者であるデビッド・マッカロン博士が議論をリードした。グループの前に医学研究所報告書を置いて、食事をコントロールできる集団でランダム化された臨床試験を勧めることに焦点を置いて議論を始めた。その時、“そうしようと思えば何をすれば良いか？”と彼等は尋ねた。“誰かがこれを試みる時ではないか？そうだとすれば何が理想的な集団であるか？”と会話を促しながらジョンズ博士は言った。2日間グループは議論し、様々な話題をじっくりと考えた。軍人で研究をするか？若すぎる。療養所は？非常に多くの利用者が既に低塩食を食べさせられている。だんぜん一番のオプションは投獄されている人々であるように思われた。したがって、牢獄で研究することを想像してみて、とジョンズ博士は言った。研究は一般的に囚人たちまたはその集団だけに利益があると思えるか？囚人たちに利益がないのであれば、研究は非倫理的であろう。

　投獄されていない人々は摂取する塩の多さを選べるが、囚人たちは選べない－彼等は施設が提供する物は何でも食べる。理想的な塩摂取量について不確実であれば、囚人たちは問題を解決する研究から利益を得るだろうと専門家達は結論を下した。

　グループはジョージタウン大学の政治と法律の教授であるマルク・モルジェ・ハワードに相談した。彼もほぼ最高に安全な牢獄で教えている。“倫理的に少し危険であれば、私の関心は囚人たちの健康に不利益にならない方法ではなく、自主的であることにある。”と電話インタビューでハワード博士は言った。しかし、“牢獄の権威による十分な協力で非常に注意深く行われれば、それは可能であると私は思う。”とハワード博士は言った。多くの投獄されている人々が彼等の犯罪歴の苦しみから逃れて社会に役立ちたいと思っていることを彼は付け加えた。“彼等は悔い改めたいと思っている、”と彼は言った。“多くの人々が‘この研究に役立ちたい、’と言っても全くの驚きではない、”と彼は付け加えた。

　電話インタビューでマックリン博士も、多くの囚人たちは参加することを幸せと思っていると言った。彼女は最高に安全な施設で教えてきて、牢獄で研究を行うことの倫理を研究してきた。“彼等は社会に恩返ししたいと望んでおり、より利己的な理由があろうとも、囚人たちのルーチンから外れることは歓迎である、”とマックリン博士は言った。

　牢獄の管理者達は、塩のランダム化された臨床試験の提案を喜んで考慮するとジョンズ博士に言った。彼はアメリカ自由人権協会にも話している。その協会は被収容者の権利に関するプロジェクトを推進しており、研究と囚人たちにとってそれが重要な疑問を呈している理由を説明している。その計画は55歳以上の囚人たちを含むパイロット・プロジェクトで始まっている。それは約5年続きその年齢グループの10,000 – 20,000人の囚人たちを含む大規模な試験に引き継がれた。

　研究者達は国立衛生研究所から助成金を要求するよう計画している。もちろん、この時点の試験は提案だけであるとジョンズ博士は言った。“あちこちに多くの段階があるが、我々は熱心な人々で強く反対する先任者グループである。我々は解答を見つけるために集合した。”と彼は言った。

　“驚くべきことであることは悲しい。しかし、驚きである。”